Българката доц. д-р Здравка Медарова стои зад разработката на иновативен РНК-базиран препарат, който цели да спира растежа на туморите и разпространението на метастази. За напредъка по изследванията тя разказа в интервю за bTV.
Медарова е научен директор в биофармацевтичната компания TransCode Therapeutics и специалист в областта на РНК медицината. По думите ѝ, терапията вече е преминала през предклинични изпитвания при животни с обещаващи резултати, а в първа фаза е приложена и при 16 пациенти в напреднал стадий на онкологично заболяване.
„Не виждаме намаляване на размера на туморите, но те спират да растат. При 44% от пациентите задържахме развитието на рака за 7 месеца или повече“, казва тя пред bTV. Трима от участниците продължават лечението, като при един от тях заболяването остава стабилно вече 13 месеца.
Терапията използва наночастици, към които са прикрепени двуверижни РНК молекули. Те са насочени към конкретни генетични механизми в раковите клетки и имат за цел да „заглушат“ дефектните гени, свързани с развитието и разсейването на туморите. Според изследователския екип това отваря възможност болестта да бъде овладяна дотолкова, че след това да се прилагат по-успешно стандартни методи като хирургия и лъчетерапия.
Научният път на Медарова минава през докторска степен по генетика в University of New Hampshire, специализация в болница в Масачузетс и академична кариера като преподавател в Harvard Medical School. Тя има десетки международни отличия и публикации в сферата на молекулярната и РНК онкологията.
В момента изследванията навлизат във втора фаза на клинични изпитвания, която се очаква да продължи до 2028 г. След това, в зависимост от резултатите, може да се премине към процедура по одобрение от FDA или към трета фаза на проучвания. При оптимистичен сценарий терапията би могла да достигне до пациентите в началото на следващото десетилетие.
„Много лечения изглеждат обещаващи в началото и после се провалят, затова не искам да давам фалшиви надежди. Но засега резултатите ни дават основание да продължим“, казва още д-р Медарова, която споделя, че личната ѝ мотивация идва и от загубата на баща ѝ от онкологично заболяване.
Разработката се следи с интерес от научните среди като част от новото поколение РНК терапии, които се стремят да въздействат директно върху генетичните механизми на рака.